La boca es hogar de más de 700 especies de bacterias, además de levaduras, virus y protozoos que conforman el microbioma oral. Este ecosistema microbiano es fundamental para la salud, pero cuando se desequilibra, puede dar lugar a enfermedades bucales como las caries y la periodontitis. Sin embargo, recientes estudios han demostrado que las repercusiones de un microbioma oral alterado pueden extenderse mucho más allá de la boca, afectando órganos vitales y desencadenando condiciones sistémicas como neumonía, cáncer de colon y hasta Alzheimer.

El microbioma oral puede ser un portal de entrada para infecciones respiratorias graves. En personas mayores, una mala higiene bucal puede llevar a la inhalación de bacterias hacia los pulmones, aumentando el riesgo de neumonía, especialmente en residencias de ancianos. Asimismo, se ha vinculado con el empeoramiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Enfermedades como la periodontitis también están estrechamente relacionadas con problemas cardiovasculares y cáncer de colon. Bacterias orales como *Fusobacterium* han sido encontradas en tumores de colon, lo que sugiere un posible vínculo entre la salud bucal y el desarrollo de cáncer. Además, algunos estudios sugieren que la inflamación causada por infecciones en las encías podría contribuir al desarrollo de Alzheimer.

Este creciente cuerpo de investigaciones subraya la importancia de la higiene bucal como un aspecto fundamental para el bienestar integral, y no solo como una cuestión de salud dental.