Un nuevo estudio publicado en la revista Nature ha revelado un hallazgo sorprendente: la vacuna contra el herpes zóster no solo previene esta dolorosa enfermedad, sino que también podría proteger los cerebros envejecidos. La investigación encontró que la vacunación redujo en un 20% el riesgo de desarrollar demencia en adultos mayores durante los siguientes siete años.

Un hallazgo prometedor

El doctor Pascal Geldsetzer, investigador principal de la Universidad de Stanford, calificó el hallazgo como "muy sólido" y destacó que las mujeres parecen beneficiarse aún más, lo cual es significativo dado su mayor riesgo de demencia.

El estudio realizó un seguimiento a habitantes de Gales que recibieron la primera vacuna contra el herpes zóster del mundo hace más de una década. Ahora, se recomienda a los estadounidenses mayores de 50 años recibir una vacuna más nueva y efectiva.

Un virus vinculado a la demencia

El herpes zóster es causado por el virus de la varicela, que permanece latente en el cuerpo y puede reactivarse, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Se sospecha que este virus, junto con otros de la familia del herpes, contribuye al desarrollo de demencia al causar inflamación y dañar los vasos sanguíneos cerebrales.

La doctora Maria Nagel, de la Universidad de Colorado, enfatizó que el virus "es un riesgo para la demencia y ahora tenemos una intervención que puede disminuir dicho riesgo". El estudio sugiere que la vacuna contra el herpes zóster podría ser una herramienta valiosa en la lucha contra la demencia.

Los investigadores planean estudiar si la vacuna actual, Shingrix, también ofrece protección contra la demencia. Además, se explorará si el tipo de inmunización influye en los resultados.

Además de la vacunación, los médicos recomiendan otras medidas para reducir el riesgo de demencia, como mantenerse activo social y cognitivamente, controlar la presión arterial y el azúcar en sangre, y llevar una dieta saludable.

Este estudio abre una nueva puerta en la prevención de la demencia, ofreciendo esperanza a millones de personas en todo el mundo.