Maureen Cronin, una instructora de natación de 53 años, ha perdido gran parte de la visión en su ojo derecho tras contraer una grave infección ocular por usar lentes de contacto mientras nadaba. La queratitis por acanthamoeba, una afección parasitaria, la dejó prácticamente ciega y ahora busca concientizar sobre los riesgos de esta práctica.
Cronin, quien trabajaba como salvavidas y enseñaba natación, comenzó a sentir una molestia en su ojo derecho, similar a la sensación de un grano de arena. Con el tiempo, el dolor se intensificó, lo que la llevó a buscar atención médica. Tras un diagnóstico inicial erróneo, se descubrió que la causa era acanthamoeba, un microorganismo presente en el agua dulce, salada y sistemas artificiales como piscinas.
Este parásito puede quedar atrapado entre el lente de contacto y la córnea, ingresando por pequeñas abrasiones y provocando daños severos en la visión. La queratitis por acanthamoeba, según la Cleveland Clinic, puede causar la pérdida de la visión si no se trata a tiempo.
Cronin fue hospitalizada durante 48 días y se sometió a un trasplante de córnea, pero su cuerpo rechazó el tejido donado. Ahora, espera una nueva cirugía para intentar mejorar su condición.
El impacto de la enfermedad ha sido devastador para Cronin, tanto física como emocionalmente. "Es muy angustiante, me siento aislada y tengo miedo de conocer gente nueva", expresó. "Ahora incluso me da temor estar cerca del agua y me ducho con gafas protectoras", confesó.
Tras casi 20 años usando lentes de contacto sin advertencias sobre los riesgos en el agua, Cronin busca concientizar sobre los peligros de la queratitis por acanthamoeba. "Le diría a cualquiera que use lentes de contacto que nunca los use en el agua, ni siquiera bajo la lluvia", advirtió.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos alertan sobre el riesgo de infecciones oculares graves al usar lentes de contacto en el agua, y recomiendan evitar el contacto con el agua y optar por gafas de natación con prescripción.
