La vacunación en adultos es fundamental para prevenir enfermedades graves y evitar complicaciones asociadas al envejecimiento y condiciones crónicas, según señalaron especialistas en un reciente seminario sobre inmunización. Mauricio Rodríguez Álvarez, del Programa Universitario de Investigación sobre Riesgos Epidemiológicos y Emergentes (PUIREE), destacó la importancia de un esquema de vacunación de por vida para fortalecer el sistema inmunológico y reducir hospitalizaciones en personas mayores, quienes son más vulnerables a infecciones.
“Los adultos que se vacunan no solo se protegen a sí mismos, sino que también ayudan a evitar la propagación de enfermedades, cuidando indirectamente a quienes tienen el sistema inmunológico comprometido, como niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas”, explicó Rodríguez Álvarez. El especialista subrayó la urgencia de adoptar una inmunización completa que favorezca la equidad en el acceso a la salud y reduzca la presión sobre los sistemas de salud pública.
Luis Miguel Gutiérrez Robledo, director fundador del Instituto Nacional de Geriatría, añadió que la vacunación es uno de los pilares fundamentales para un envejecimiento saludable, junto con una dieta balanceada y ejercicio. Gutiérrez Robledo alertó que la población mexicana está envejeciendo rápidamente: en menos de una década, las personas mayores de 60 años superarán en número a los menores de 15 años. Este cambio demográfico exige que se revisen los esquemas de vacunación y que se ajusten los momentos y refuerzos para maximizar su efectividad.
En México, la situación vacunal de los adultos mayores aún presenta serias deficiencias. Gutiérrez Robledo enfatizó que enfermedades prevenibles como la influenza, el tétanos y la neumonía afectan desproporcionadamente a los mayores de 65 años. La mortalidad por estas enfermedades, particularmente por neumonía, es hasta 30 veces mayor en personas mayores. Estas cifras muestran la urgencia de cerrar “enormes huecos” en los programas de vacunación.
Para fortalecer la vacunación en adultos, Gutiérrez Robledo instó a mejorar la comunicación médico-paciente y señaló la necesidad de un fondo fijo para financiamiento de vacunas que no dependa de negociaciones anuales. Según datos del Anuario de Morbilidad de la Secretaría de Salud, la vacunación en adultos sigue siendo baja en varios frentes. Si bien las campañas de vacunación contra COVID-19 fueron masivas, otras vacunas esenciales no tuvieron la misma cobertura entre 2021 y 2023.
Un esquema de vacunación continua a lo largo de la vida, conocido como inmunización basada en el curso de vida, permitiría que los adultos mexicanos no solo previnieran enfermedades infecciosas, sino también sus secuelas y complicaciones a largo plazo, subrayó el experto. Sin embargo, el camino hacia un esquema completo enfrenta barreras importantes, incluyendo falta de infraestructura y recursos en los sistemas de salud, así como reticencia a vacunarse en algunos sectores de la población.
“Necesitamos un cambio cultural que valore la vacunación en todas las etapas de la vida, especialmente en los adultos y personas mayores”, concluyó Gutiérrez Robledo, aludiendo a la importancia de la inmunización para fomentar un envejecimiento saludable y proteger el bienestar de toda la comunidad.
