El mundo está perdiendo hielo glaciar a un ritmo alarmante, según un estudio publicado en la revista Nature. El aumento de la temperatura global, impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero, está derritiendo estas enormes masas de hielo, que desempeñan un papel clave en la regulación del clima y el suministro de agua dulce.
Entre los años 2000 y 2023, los glaciares perdieron un promedio de 273,000 millones de toneladas de hielo por año, lo que equivale a toda el agua que consume la población mundial en tres décadas. Además, la velocidad de derretimiento aumentó un 36% en la década de 2012 a 2023 en comparación con el periodo anterior.
"Los glaciares de todo el mundo han perdido alrededor del 5% de su volumen desde el inicio del siglo XXI", señaló el equipo internacional de científicos que realizó el estudio, liderado por expertos de Argentina, Chile, Suiza, Reino Unido y Estados Unidos.
Uno de los impactos más alarmantes del derretimiento glaciar es el aumento del nivel del mar. Desde el año 2000, esta pérdida de hielo ha contribuido con casi dos centímetros a la elevación del nivel del mar, poniendo en riesgo a millones de personas que viven en zonas costeras.
"Estamos viendo un aumento del nivel del mar mayor al estimado previamente para finales de este siglo", explicó Michael Zemp, investigador de la Universidad de Zúrich y coautor del estudio.
El retroceso de los glaciares también afecta el acceso al agua potable en regiones como Asia Central y los Andes, donde estas masas de hielo son una fuente esencial del recurso hídrico. Además, el derretimiento acelerado aumenta el riesgo de desastres naturales, como inundaciones repentinas y avalanchas.
La comunidad científica enfatiza la importancia de intensificar el monitoreo de los glaciares y de reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero para mitigar los efectos del derretimiento en las comunidades costeras y dependientes de agua dulce.
"Cada décima de grado que evitemos en el calentamiento global puede salvar vidas y recursos", advirtió Zemp.
