Actualmente muchas personas conocen que hay personas que no pueden ver varios colores o confundir otros porque tienen daltonismo.

La explicación médica para este defecto genético es que por una discromatopsia (incapacidad para percibir o discernir los colores, usualmente el rojo y el verde), que al igual que la hemofilia es heredada a través de un alelo recesivo conectado al cromosoma X, razón que lo hace predominante entre los hombres.

La respuesta empieza por su nombre, puesto que la persona que investigó esto fue el inglés John Dalton (1766- 1844), un matemático, autor, meteorólogo, naturalista y químico que fue el primero en descubrir y explicar la discromatopsia.

Lo hallado por el experto le hizo creer que sus ojos tenían algún líquido azul en el humor vítreo -sustancia transparente y gelatinosa dentro del globo ocular- que absorbía el rojo. Nunca lo pudo darse cuenta que no era así con las herramientas de estudio que tenía en esa época.

Por esa razón decidió indicar en su testamento que sus ojos fueran disecados para ser estudiados en el futuro. Con el tiempo, científicos comenzaron a llamar a la discromatopsia como daltonismo en honor por haber realizado los primeros estudios sobre el tema.

Tuvo que pasar un siglo y medio desde su muerte para que dos científicos, John Hunt y John Molton, pudieran analizar sus ojos y su respectivo ADN para encontrar que Dalton tenía discromatopsia de tipo deuteranopia, que implica la ausencia de conos que puedan percibir el color verde, uno de los colores primarios junto al rojo y al azul.