Una noche de diversión en la turística localidad de Vieng, al noreste de Laos, se convirtió en una tragedia para un grupo de jóvenes turistas, quienes fueron víctimas de una intoxicación con alcohol adulterado. Hasta el momento, seis personas han fallecido y varias más se encuentran hospitalizadas debido a los efectos del metanol, un compuesto extremadamente tóxico que fue presuntamente añadido al alcohol que consumieron.
Este viernes, se confirmó el fallecimiento de Holly Bowles, una joven australiana de 19 años, quien había estado hospitalizada en Bangkok, Tailandia. Su muerte ocurrió un día después de la de su mejor amiga, Bianca Jones, también australiana, quien compartía su edad y destino. Ambas jóvenes comenzaron a presentar síntomas graves el 13 de noviembre, tras haber consumido bebidas en el bar del hostal donde se hospedaban. Según informaron las autoridades australianas, las jóvenes fueron trasladadas al hospital, pero lamentablemente no pudieron sobrevivir.
Los otros fallecidos incluyen a dos daneses, un estadounidense y una británica, según las autoridades de sus respectivos países. Sin embargo, las causas exactas de las muertes no han sido detalladas públicamente.
El grupo, compuesto por doce turistas de diversas nacionalidades, había disfrutado de una noche de fiesta en el famoso destino mochilero de Vang Vieng, conocido por su vibrante vida nocturna y actividades extremas. Vang Vieng ha sido un lugar popular para jóvenes viajeros que exploran el sudeste asiático, pero también es conocido por los incidentes relacionados con el consumo irresponsable de alcohol y drogas. En años recientes, el destino ha intentado recuperar su imagen como un lugar para el ecoturismo, pero este trágico suceso ha empañado su reputación.
El director del hostal donde se hospedaba el grupo fue detenido e interrogado por las autoridades locales, aunque hasta el momento no se han presentado cargos en su contra. Las autoridades de Laos siguen investigando las circunstancias que rodean la intoxicación masiva, mientras que medios australianos reportan que las jóvenes intoxicadas fueron atendidas por el personal del hostal antes de ser trasladadas a los hospitales.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, expresó el profundo dolor de la comunidad australiana tras el trágico deceso de Bowles, quien describió como una joven querida por todos. En un comunicado, Wong señaló: “Todos los australianos sentirán el trágico fallecimiento de Holly Bowles”.
Por otro lado, las autoridades de Reino Unido y Australia han emitido advertencias sobre el peligro de consumir alcohol adulterado con metanol en Laos y otras partes del sudeste asiático. El metanol, un tipo de alcohol industrial, es a menudo utilizado para aumentar la potencia de bebidas alcohólicas de dudosa procedencia, pero su ingestión puede causar severos daños a la salud, incluyendo ceguera, daño hepático irreversible y la muerte.
Este trágico suceso se suma a una serie de incidentes similares en la región, como el caso reciente de más de 20 personas hospitalizadas en Tailandia tras consumir licor adulterado con metanol. Las autoridades sanitarias han instado a los viajeros a tener precaución al elegir bebidas alcohólicas en lugares no regulados, especialmente en destinos turísticos populares donde el riesgo de intoxicación es mayor.
