La Universidad Nacional Autónoma de México se prepara para un hito en la soberanía tecnológica con el próximo lanzamiento de K’OTO, un nanosatélite desarrollado por científicos de la Facultad de Ingeniería en el campus Juriquilla que orbitará la Tierra para capturar imágenes del territorio nacional y monitorear la actividad de volcanes como el Popocatépetl.

Rafael Guadalupe Chávez Moreno, jefe de la Unidad de Alta Tecnología de dicha entidad, informó que el dispositivo, cuyo nombre significa "chapulín" o "saltamontes" en lengua otomí, simboliza el salto tecnológico que este proyecto representa para la máxima casa de estudios.

El CubeSat, un satélite miniaturizado de 10 centímetros por lado y 1.3 kilogramos de peso, tiene programado su lanzamiento desde la Estación Espacial Internacional en diciembre de 2026 en colaboración con la Agencia Espacial Japonesa JAXA y el Instituto de Tecnología de Kyushu.

En su creación participó un equipo multidisciplinario de estudiantes y profesores, con un destacado 25 por ciento de participación femenina y el apoyo de la Secretaría de Desarrollo Sustentable de Querétaro.

Equipado con sistemas de estabilización y dos cámaras para obtener imágenes en espectro visible a baja y mediana resolución, el artefacto operará en órbita terrestre baja durante una vida útil estimada de 12 a 18 meses, transmitiendo datos mediante bandas de radioaficionado.

Este proyecto no solo busca la generación de tecnología propia, sino también la formación de especialistas en ingeniería aeroespacial, sirviendo como precursor de futuras misiones universitarias como KuauhtliSAT e Ixaya, esta última enfocada en la alerta temprana de incendios forestales en el país.