China continúa ampliando su presencia en el espacio, y tras su exitosa llegada a Marte con la sonda Tianwen-1 en 2021, ahora apunta más alto. Según declaraciones de Sun Zezhou, representante de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), el país asiático planea enviar una nueva misión, Tianwen-3, para recoger muestras de la superficie marciana. La misión está prevista para alrededor de 2030, lo que marcaría otro avance significativo en su programa espacial.

En sus declaraciones a medios estatales, Sun explicó que la misión utilizará las ventanas de lanzamiento entre 2028 y 2030 y que se harán ajustes al diseño para optimizar tanto la recolección como el retorno de muestras. Estos cambios se implementarán teniendo en cuenta los factores atmosféricos y geológicos del planeta rojo, con el objetivo de garantizar el éxito de la misión.

Una de las principales novedades es que el amartizaje de la Tianwen-3 está previsto para coincidir con el otoño-invierno marciano, lo que implicará ajustes técnicos en la selección de la órbita y la duración de la permanencia de la misión en la superficie de Marte.

El experto Sun Zezhou también recordó los logros anteriores del programa espacial chino, como los cuatro alunizajes realizados, incluida la misión Chang’e, el amartizaje de la Tianwen-1 en 2021, y los dos retornos de muestras lunares. Estos avances, según Sun, “sientan las bases” para la ambiciosa misión de recolección de muestras de Marte.

Sin embargo, la misión marciana presenta retos únicos, principalmente debido a la distancia de la Tierra y las diferencias con la Luna. Marte tiene solo un tercio de la gravedad de la Tierra, lo que exige más energía para enviar las muestras recolectadas desde la superficie hasta la órbita.

El objetivo de Tianwen-3 es recolectar muestras de diferentes zonas geológicas en Marte, entre las que destacan Chryse Planitia y Utopia Planitia, que se consideran áreas clave debido a su riqueza en sedimentos preservados que podrían contener signos de formas de vida pasadas. Estas regiones, que incluyen costas, deltas y antiguos lagos, se consideran ideales para buscar evidencia de vida en Marte.

Con este ambicioso proyecto, China sigue demostrando su poderío en el sector espacial, que incluye logros como el alunizaje en la cara oculta de la Luna con Chang’e 4 y la construcción de la estación espacial Tiangong. La Tianwen-3 es otro paso hacia la consolidación del país como un jugador clave en la exploración del espacio, y su misión marciana podría aportar conocimientos cruciales sobre los planetas similares a la Tierra.