La medicina dio un paso trascendental con el primer trasplante de pulmones completamente asistido por robots, realizado con éxito en Estados Unidos. Cheryl Mehrkar, una mujer de 57 años conocida por su pasión por el buceo, las artes marciales y los paseos en Harley-Davidson, es la protagonista de este histórico avance.
Tras ser diagnosticada con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en 2010, la vida de Mehrkar cambió drásticamente, obligándola a cerrar el dojo que cofundó junto a su esposo y a depender de oxígeno de forma constante. Sin embargo, una cirugía innovadora realizada el pasado 22 de octubre le devolvió la esperanza de una vida plena.
La operación, liderada por la Dra. Stephanie H. Chang en la Escuela de Medicina Grossman de NYU, utilizó el sistema robótico Da Vinci Xi, una tecnología de punta que permite realizar incisiones mínimas, reduciendo el dolor postoperatorio y acelerando la recuperación. El procedimiento, que duró siete horas, implicó reemplazar ambos pulmones enfermos por órganos donados, una tarea que exige precisión milimétrica para preservar la funcionalidad de los nuevos órganos.
“El reto era diseñar una técnica eficiente que permitiera realizar el trasplante de ambos pulmones sin comprometer los nuevos órganos”, explicó la Dra. Chang, directora quirúrgica del Programa de Trasplante Pulmonar del Instituto de Trasplantes de NYU Langone.
El uso del sistema robótico ya había sido probado en trasplantes pulmonares individuales, pero esta es la primera vez que se aplica para un trasplante doble, marcando un precedente en el tratamiento de enfermedades pulmonares graves.
La operación transformó la vida de Mehrkar de inmediato. “Sentí que podía respirar profundamente casi de inmediato después de la cirugía”, declaró emocionada. Aunque no planea retomar las actividades extremas que marcaron su juventud, Mehrkar busca reintegrarse a su comunidad como voluntaria en el Departamento de Bomberos de Union Vale, en el condado de Dutchess.
Conmovida por la generosidad de la familia del donante, Cheryl planea escribirles una carta de agradecimiento. “Quiero que sepan que haré todo lo posible para honrar este regalo. Sé que atravesaron un duelo mientras yo mejoraba, y eso jamás lo olvidaré”, expresó.
El éxito de este trasplante no solo mejora la vida de Mehrkar, sino que también abre nuevas posibilidades para el tratamiento de enfermedades pulmonares severas, reforzando el papel crucial de la innovación tecnológica en la medicina moderna. En 2023, el Instituto de Trasplantes de NYU Langone realizó 76 trasplantes de pulmón, consolidándose como líder en este campo.
Este caso también pone en el centro la importancia de la donación de órganos, destacando cómo un gesto altruista puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para personas como Cheryl Mehrkar.
