El Chagas, también conocido como tripanosomiasis humana americana, representa una preocupación de salud pública en América Latina, afectando a entre 6 y 7 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta enfermedad, endémica en 21 países de la región, pone en riesgo a unas 70 millones de personas que viven en áreas de riesgo.

El vector responsable de la transmisión del T.cruzi, el parásito causante del Chagas, es un insecto conocido como triatomino, vinchuca, chinche picuda o barbeiro, dependiendo de la zona geográfica. Estos insectos se refugian en las grietas de las viviendas más precarias, construidas con materiales como ladrillos de adobe, ramas o paja.

La vía de transmisión más común es la vectorial, donde el parásito es transferido a las personas a través de las heces del insecto, depositadas en la piel o mucosas. Sin embargo, también existen otras vías de transmisión no vectoriales, como la transmisión de madre a hijo durante el embarazo, transfusiones de sangre, trasplante de órganos y consumo de alimentos contaminados.

La enfermedad evoluciona en dos fases distintas, la aguda y la crónica, cada una con características clínicas y criterios diagnósticos y terapéuticos diferentes. Aunque la fase aguda suele ser asintomática, alrededor del 30% de los infectados desarrolla problemas crónicos cardíacos que pueden acortar la esperanza de vida en 10 años y ser fatales.

Complicaciones cardíacas como el fallo cardíaco, arritmias y tromboembolismos representan más del 80% de las muertes asociadas al Chagas. Médicos Sin Fronteras advierten sobre la importancia de la detección temprana y el tratamiento adecuado para prevenir complicaciones graves y reducir la carga de esta enfermedad en la región.